Статья Анатолия Фёдоровича Кони «Князь Владимир Федорович Одоевский» впервые опубликована в сокращенной редакции в «Энциклопедическом словаре», т. XXIa, изд-во Брокгауз— Ефрон, СПб., 1897, затем перепечатана в «Новом энциклопедическом словаре», т. XXIX, изд-во Брокгауз—Ефрон, СПб., 1916. С некоторыми изменениями она вошла в книгу А.Ф. Кони «За последние годы», изд, 2-е, СПб., 1898. датирована 28 января 1898 г. Настоящая расширенная редакция впервые опубликована в «Известиях отделения русского языка и словесности Академии Наук», 1903, т. VIII, в кн. 4, и в «Ежемесячном журнале для всех» 1904 г. № 1; вошла в книгу Кони «Очерки и воспоминания», СПб., 1906. В настоящем издании печатается по последнему прижизненному изданию книги Кони «На жизненном пути», т. IV, Ревель—Берлин [1923].
А.Ф. Кони лично знал Одоевского, с которым встречался в Москве у своего свойственника, писателя и археолога, А.Ф. Вельтмана. Начало работы над статьей об Одоевском относится к восьмидесятым годам: 10 октября 1886 г. Кони обращается к редактору «Русской старины» М. И. Семевскому с просьбой сообщить, какие материалы об Одоевском были опубликованы в журнале (ИРЛИ, ф. 134, оп. 1, ед. хр. 67, лл. 36—37); в том же году он делает доклад об Одоевском в Шекспировском кружке. К 1893 году в основном уже сложился текст первоначальной редакции статьи, которая предназначалась для публичной лекции в пользу Общества пособия бедным и больным детям; сохранился план этой редакции, датированный 20 февраля 1893 г. Лекция была повторена в ноябре того же года в Русском литературном обществе в Петербурге и вызвала отклики; печать отмечала, что Кони воскресил имя значительного деятеля русской культуры (см. В. Михневич, На очереди (Забытое хорошее имя) — «Новости» 1893 г. № 328, 28 ноября, стр. 2). В дальнейшем Кони неоднократно возвращался к публичным чтениям об Одоевском, в котором видел образец служения «лучшим сторонам духовной природы человека и высшим потребностям общественного строя»; при этом он учитывал вновь появлявшиеся материалы и критические работы об Одоевском. Известно чтение в ноябре 1897 года в Соляном городке в пользу пострадавших от наводнения («За последние годы», изд. 2-е, СПб., 1898, стр. X) и два чтения в 1898 году—11 апреля в Петербурге («Русские ведомости» 1898 г. № 100, 13 апреля, стр. 2—3) и в Москве (для увеличения средств Психологического общества — см. «Русский вестник» 1904 г., февраль, стр. 811). В том же году А.Ф. Кони посвящает памяти Одоевского второе издание своей книги «За последние годы». Статья была прочитана 16 ноября 1903 г. на публичном соединенном собрании отделения русского языка и словесности и разряда изящной словесности Академии Наук, пособия нуждающимся литераторам и ученым» (П.И. Вейнберс. Литературные спектакли — «Ежегодник императорских театров», сезон 1893—1894 гг., прилож. 3, стр. 100). В этом спектакле вместо заболевшего А.Н. Островского в роли Абдулина выступил Ф. Кони.
Из примечаний к Тому 6. СОБРАНИЯ СОЧИНЕНИЙ А.Ф. КОНИ (Статьи и воспоминания о русских литераторах)