Из трех Толстых, которых выдвинула русская литература, имя самого старшего из них — Алексея Константиновича Толстого — для широкого читателя остается наименее известным.

«Князь Серебряный» создавался А. К. Толстым долее десяти лет: первое упоминание о нем относится к 1850 г., а в марте 1861 г. работа над романом была завершена.
Уже подзаголовком произведения «Повесть времен Иоанна Грозного» Толстой подчеркивает его исторический характер. Однако сюжет романа вымышленный, как вымышлены и основные персонажи — Серебряный и Морозов, хотя они и носят имена исторических лиц. Особую достоверность роману придает то, что он обильно насыщен фактами, деталями, иногда цитатами из «Истории государства Российского» Н. М. Карамзина, послужившей писателю историческим источником Правда, Толстой нередко в художественных целях позволяет себе допускать те или иные отступления (как правило, это относится к хронологии событий).
Стремясь придать всему повествованию соответствующий духу времени колорит, писатель обращается к Библии, Евангелию, а также к различным фольклорным и этнографическим сборникам своего времени, заимствуя оттуда описания различных ритуалов, обрядов, бытовых предметов, а также извлекая (полностью или частично) фольклорные тексты, которыми обильно насыщен текст романа.
Л. И. Емельянов.